Volgende editie 28 maart t/m 1 april 2012
Animatie is een specifieke beeldtechniek die steeds meer toepassing vindt in een breed spectrum van audiovisuele verschijningsvormen, denk aan cartoons, muziekvideo’s, special effects in speelfilms, motion graphics op tv, beeldende kunst, performances, games, webdesign en toepassingen in mobiele telefonie. Animatie zit dieper in de vezels van de samenleving dan menigeen denkt; in het dagelijks leven komt iedereen ermee in aanraking. Veel mensen zijn latent geïnteresseerd in animatie, maar kunnen deze vorm van beeldende kunst niet goed in een context plaatsen. Animatie verenigt dan ook vele kunstvormen in zich: schilderkunst, beeldhouwkunst, fotografie, film, muziek, enzovoorts. Geen kunstenaar moet zo veelzijdig zijn als een animatieregisseur. De vlag animatiefilm dekt een lading die varieert van al dan niet kwetsbare, artistieke producties tot commerciële kassuccessen. Het medium is geschikt om de meest uiteenlopende onderwerpen te behandelen en weet jong en oud, ongeacht geslacht, opleidingsniveau en culturele achtergrond, uitstekend te bereiken.
Het Holland Animation Film Festival biedt een (inter)nationaal platform voor deze bijzondere kunstvorm. Het festival, opgericht in 1985, speelt zich in vijf dagen af op diverse locaties in Utrecht. Het festival begon als een tweejaarlijks evenement en werd met ingang van 2009 jaarlijks om een actueel programma te kunnen presenteren en op de voet te volgen wat er met het medium gebeurt en de discussie op gang te houden. In 2012 verhuist het festival van begin november naar eind maart om een betere plaats op de internationale festivalagenda te creëren.
Het festival besteedt aandacht aan de nieuwste ontwikkelingen, vertoont thematische programma’s en retrospectieven en draagt bij aan mediawijsheid en talentontwikkeling door activiteiten als talkshows, masterclasses en lezingen. Het hoofdprogramma bestaat uit The Cutting Edge en de competities. The Cutting Edge vertoont de vaak spannende en vernieuwende wisselwerking tussen games, beeldende kunst, games en internet. Het HAFF organiseert internationale competities voor lange en korte animatiefilms, opdrachtfilms en animatiefilms voor internet. Er is een Europese competitie voor studentenfilms en een competitie voor de Publieksprijs voor de beste Nederlandse animatie. De bezoekcijfers bevestigen de verwachting dat de vertoning van korte animatiefilms in competitieverband aantrekkelijk is. De competitieprogramma’s worden in de grootste zalen geprogrammeerd en zijn herhaaldelijk zo goed als uitverkocht.
In de programmering en andere activiteiten van het HAFF zijn verschillende hoogtepunten aan te wijzen. Door de opening van archieven in de Sovjet-Unie was het in 1992 mogelijk om een uniek historisch overzicht met animatiefilms uit de voormalige USSR te vertonen, waarmee het HAFF de primeur had van een retrospectief van geanimeerde propagandafilms. Het festival volgt de hedendaagse animatie in Japan en Korea op de voet, die uitblinkt in de geheel eigen kracht van de verbeelding. Unieke voorbeelden van animatie op het kruispunt met beeldende kunst, architectuur, high en low art was Intra Muros, een public animated installation van de Amerikaans-Canadese kunstenaar Rose Bond op de ramen van het Utrechtse Stadhuis in 2008 en de artist-in-residency van de Chinese kunstenaar Sun Xun in september-november 2010 die animatie combineerde met houtsnedes, schilderijen, inkttekeningen op papier en muurschilderingen met als resultaat een tentoonstelling van het artwork in het Centraal Museum en de korte animatiefilm A Clown’s Revolution.
Het eigenzinnige HAFF staat bekend om zijn keuze voor kwaliteit en innovatie. Het volgt nauwlettend wat er met het medium gebeurt en houdt de discussie op gang. Het festival heeft een ambitieuze programmering, maar toch een intiem en toegankelijk karakter. Gastvrijheid staat hoog in het vaandel. Het HAFF heeft een vooraanstaande positie op de internationale festivalagenda. Het festival wordt in toenemende mate bezocht door filmmakers, producenten, vertoners, studenten en docenten van kunst- en filmacademies uit binnen- en buitenland. En minstens zo belangrijk: het festival maakt de diversiteit en kwaliteit van animatie toegankelijk voor een breed publiek. Iedereen kan kennismaken met verschillende facetten van animatiefilm en zich verdiepen in actueel en vernieuwend aanbod, maar ook in historisch erfgoed. Het festival is een feestelijk evenement waar men gezamenlijk animatie op het grote doek kan beleven.
Het HAFF maakt deel uit van een actief internationaal en nationaal netwerk van organisaties op het gebied van (animatie)film. Het festival werkt samen met diverse instellingen om optimaal de ontwikkelingen rond animatiefilm te kunnen volgen, te stimuleren en te presenteren. Zowel internationaal als nationaal heeft het HAFF de ambitie om daarin een voortrekkersrol te blijven vervullen. De samenwerking varieert van de uitwisseling van informatie tot het gezamenlijk organiseren van programma’s en tentoonstellingen. De programmeurs van het festival scouten bij buitenlandse festivals, filmorganisaties en archieven en brengen het HAFF bij hen en via hen onder de aandacht. Vanwege zijn bijzondere expertise op het gebied van animatie adviseert het HAFF regelmatig collega-festivals en culturele instellingen in binnen- en buitenland en verzorgt het gastprogramma’s. Omgekeerd hecht het festival groot belang aan gastprogramma’s van internationale experts die bijdragen aan het HAFF met thematische programma’s die leemtes in de filmhistorie opvullen, nieuwe accenten leggen of de discussie laten oplaaien.